
Stefano Palai, fotografo dal 1993.
Sono un fotografo professionista, videomaker e art director. Vivo a Firenze e lavoro tra Firenze e Prato, dove ha sede PhotoArt.it.
In più di trent’anni ho fotografato opere d’arte, prodotti, aziende, interni, eventi e persone. Nel frattempo ho imparato a costruire anche quello che serve perché le immagini arrivino a destinazione: siti web, archivi digitali, e-commerce, canali social.
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Da dove vengo
Sono nato a metà degli anni ‘60 in un piccolo paese della montagna pistoiese. All’inizio degli anni ‘70 la mia famiglia si è trasferita a Prato, dove ho vissuto fino al 2006; da allora abito a Firenze.
Per lavoro ho passato periodi a Londra, Los Angeles, San Francisco e Barcellona.
Gli anni ‘80: da fotoamatore ad assistente
Ho cominciato nei primi anni ‘80 come fotoamatore, con i corsi di fotografia e i circoli di Prato e Firenze. Dal 1983 ho iniziato a partecipare ai concorsi. Il Circolo Fotografico “Il Castello” di Calenzano è stato la mia vera scuola: confrontarmi ogni settimana con altri fotografi mi ha insegnato più di molti manuali, e mi ha portato ai primi riconoscimenti regionali, nazionali e internazionali.
Poi sono arrivati gli studi fotografici, dove ho lavorato come assistente, e la formazione: la Scuola Marangoni a Firenze, poi l’Istituto Superiore di Fotografia a Milano e a Londra.
1993: il primo studio
A metà del 1993 sono diventato professionista e ho aperto il mio primo studio fotografico. In quegli anni lavoravo anche come freelance per studi di Prato, Firenze, Pontedera, Pistoia e Montecatini Terme.
Nel 1996 ho approfondito lo sviluppo in bianco e nero con un workshop presso ILFORD Italia. Nello stesso periodo sono passato al digitale, con i primi corsi di post-produzione su Photoshop 4.
Dal 1996 al 2000 ho lavorato come direttore della fotografia per spot pubblicitari e come art director per campagne aziendali. È una parte del mio lavoro che non ho mai lasciato: ancora oggi seguo campagne e direzione artistica per aziende e brand.
Arte e beni culturali
Dal 1999 al 2003 ho partecipato al progetto DADDI, la digitalizzazione dell’intera collezione della Galleria degli Uffizi e del Corridoio Vasariano, coordinato da Centrica (Italia) e Toppan (Giappone). Nel 2003 Il Sole 24 Ore lo ha premiato come “il più brillante progetto di sponsorizzazione, sviluppo software e tecnica” (23 novembre 2003, pp. 8–9). Per me resta uno dei lavori più importanti della mia carriera.
Negli stessi anni:
- 2000: archiviazione delle opere di Marcello Fantoni per i musei di Faenza e Firenze
- 2002: riprese e fotogrammetria per il restauro di Palazzo Rucellai a Firenze
- 2002: riprese del rosone del Duomo di Siena, realizzato su disegno di Duccio di Buoninsegna
- 2002: digitalizzazione di documenti per un ministero a Roma
- 2003: archivio digitale e QTVR per il Museo delle Porcellane di Montelupo Fiorentino
Dal 2006: agriturismi, droni, 360°
Tra il 2006 e il 2008 ho realizzato le campagne fotografiche di Coldiretti, Campagna Amica e Terranostra: centinaia di agriturismi in tutta Italia, fotografati anche con immagini a 360°.
Nel 2008 ho iniziato a fotografare con i droni. Nello stesso anno ho lavorato come fotografo e filmmaker per un film d’animazione, occupandomi di still, riprese, time-lapse e post-produzione.
Nel 2013 ho fotografato la mostra “Da Donatello a Lippi” a Palazzo Pretorio, a Prato. Dal 2014 sono fotografo certificato Google per i tour virtuali a 360° su Google Maps e Street View.
Oltre la fotografia
Gestisco i miei server dalla fine degli anni ‘90 e realizzo siti web dal 2005. Lavoro con Joomla dal 2008, faccio parte della rete PrestaShop dal 2016 e sono certificato dal 2019. Mi occupo di social media dall’inizio degli anni 2000.
Oggi questa parte del lavoro è Elix.it: siti, e-commerce, hosting, posta dedicata e analisi del traffico per aziende e professionisti.
Non è un’attività separata dalla fotografia. Chi lavora con me ottiene le immagini e anche il modo di usarle bene.
Con chi ho lavorato
- Istituzioni e musei: Regione Toscana, Comune di Prato, Firenze Musei, Galleria degli Uffizi, Museo di Palazzo Pretorio, Comune di Faenza, Comune di Montelupo Fiorentino
- Aziende: Coldiretti, Campagna Amica, Terranostra, Arsia, Scala Group, Ariete, DS Smith, Expert Bank, Stefanelli
- Moda ed editoria: La Spola, In Filato, Pitti Filati, Vogue, Vogue Uomo, Vogue Sposa
Work & Experience
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